1999 - LA MENACE FANTÔME - L'Encyclopédie du Cinéma Fantastique

Lundi 9 juin 2008 1 09 /06 /Juin /2008 19:45

1999 - LA MENACE FANTÔME

(The Phantom Menace)
de George Lucas (1999) - USA
avec Ewan McGregor, Liam Neeson, Natalie Portman, Jake Lloyd, Ian McDiarmid, Pernilla August, Ray Park, Frank Oz

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Le DVD est disponible ici

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Seize ans après Le Retour du Jedi, George Lucas s’est lancé dans une préquelle de sa saga interplanétaire, attendue comme le messie par une myriade de fans surexcités. Hélas, la démarche du cinéaste semble ne pas avoir été menée à terme, comme si La Menace Fantôme n’était qu’une esquisse pas encore aboutie. L’une des plus grosses maladresses du scénario est de nous plonger au cœur d’une situation politique complexe où tenants et aboutissants nous échappent, ce que résume fort bien le fameux texte déroulant d’introduction qui, à la première lecture, est tout bonnement incompréhensible ! Du coup, les motivations des personnages et les enjeux mis en présence ne touchent les spectateurs que partiellement. De plus, le film souffre d’une construction dramatique très déséquilibrée.

Après un prologue fort bien mené, ponctué d’idées visuelles brillantes comme ces deux faisceaux de sabres laser qui luisent dans la fumée pour évoquer la puissance des chevaliers Jedi, le rythme se ralentit progressivement jusqu’à un gigantesque passage à vide qui fait décrocher plus d’un spectateur. Certes, Lucas nous offre une splendide course de bolides sur la planète Tatooine très inspirée de Ben-Hur, au cours de laquelle le jeune Anakin Skywalker lutte pour sa liberté. Mais la qualité de la mise en scène et des effets visuels ne suffisent à nous captiver que superficiellement, car d’un point de vue strictement narratif, cette course est absurde. Pourquoi, malgré ses pouvoirs, le chevalier Qui-Gon Jinn laisse-t-il un gamin de huit ans risquer ainsi sa vie alors qu’il pourrait en un claquement de doigts l’arracher à ses esclavagistes ? Fort heureusement, le dernier tiers du film rattrape ces carences. Le souffle épique qu’il dégage, la chorégraphie des combats et la partition de John Williams nous rappellent d’un seul coup que nous sommes bien dans cette Guerre des Etoiles qui nous avait tant fait rêver. Il faut d’ailleurs avouer que si le charme opère enfin, c’est que nous sommes en terrain connu. En effet, le triple combat monté en action parallèle dans cette dernière partie du récit calque sa construction sur le dénouement du Retour du Jedi.

« Lorsque La Menace Fantôme entra en production, ILM n’avait encore jamais pris en charge un film contenant 2000 plans truqués », raconte Kevin Rafferty, superviseur des images de synthèse. « Pour y parvenir, nous avons partagé le travail en trois équipes, chacune dirigée par son propre superviseur d’effets visuels : Dennis Muren, John Knoll et Scott Squires. » (1) Effectivement, le foisonnement des effets numériques est parfois étourdissant à l’écran. Mais un sentiment mitigé demeure. Alors que le casting humain est plein d’intelligence, Lucas n’a pas résisté à la tentation d’une profusion de créatures ridicules et inutiles, la pire de toutes étant sans conteste l’amphibien rasta Jar Jar Binks qui multiplie les pitreries tout au long du film pour assurer le rôle bien superflu de faire-valoir comique. Il en est de même pour les décors. On a beau s’extasier devant le magnifique palais princier tout droit sorti d’un album de "Flash Gordon", on ne peut s’empêcher de rester perplexe face au siège des Maîtres Jedi, une espèce d’appartement new-yorkais perdu dans une forêt de buildings à la Blade Runner. Ce premier épisode présente au moins un mérite indiscutable : donner fortement envie au public de voir les deux épisodes suivants, lesquels poseront les inexorables jalons du noir destin d’Annakin Skywalker.

(1) Propos recueillis par votre serviteur en décembre 2008

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Par Gilles Penso - Publié dans : les films de George Lucas - Communauté : The SciFi Geeks
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Commentaires

Ce n'est pas le plus abouti de la seconde trilogie. Dommage, car avec cet épisode 1 tout le monde l'attendait avec impatience.

Commentaire n°1 posté par

Sebiwan le 11/06/2008 à 13h24

Il est vrai que ce premier opus de cette trilogie était très décevant ! J'étais assez déçue. J'ai largement préféré les deux suivants.

Commentaire n°2 posté par Dragonne le 12/06/2008 à 16h08

Hum et bien euh... Sans rentrer dans la polémique hein... Mais franchement, quand Lucas disait qu'il n'aimait pas "réaliser", ça se voit... Le film est visuellement "trop" flamboyant, les enjeux flous alors que SW est supposé être très simpliste, beaucoup de personnages sous-exploité (Darth Maul, Qui-Gong ou le "sosie" de la Reine), John Williams me semble plus vraiment briller par l'originalité (ça pète c'est sûr, mais plus rien d'iconique comparé aux Dents de la Mer 1 & 2, à Indiana Jones ou aux premiers SW)... Et puis je supporte pas les gamins blondinets qui s'excite et qui hurle, mais bon ça c'est personnel.

Commentaire n°3 posté par Prem le 13/06/2008 à 16h37