Les maquillages de Craig Reardon pour le petit démon et les transformations finales sont très impressionnants. Quant aux effets d’animation de Randy Cook, d’une fluidité et d’une nervosité très étonnantes, ils matérialisent les agitations les plus frénétiques du démon en question. « C’est Andrea Ladányi, une grande danseuse hongroise, qui jouait le rôle du Minion, sous le costume de Craig Reardon », raconte Randy Cook. « J’étais très excité à l’idée d’avoir quelqu’un de son talent pour interpréter le monstre, et j’ai inventé beaucoup d’actions spectaculaires que seule une grande ballerine pouvait faire. Malheureusement, le costume de Craig, conçu en uréthane, était tellement rigide qu’il a fallu le couper aux articulations en laissant de grandes fentes. Andrea pouvait à peine bouger, les bords du costume lui coupaient la peau, et l’ensemble était tellement lourd qu’un jour elle a failli s’évanouir. J’ai donc dû reconcevoir beaucoup de plans en stop-motion. » (1) Vers la fin du film, l’animation est mise à contribution pour le démon simiesque de trois mètres de haut qu’est devenu l’un des deux voyous. Couvert d’écailles, doté de pattes de bouc à la Ray Harryhausen et de trois doigts griffus par main, le démon cligne de petits yeux globuleux et effectue des bonds très spectaculaires au-dessus des acteurs réels. Il demeure à vrai dire l’un des attraits principaux d’un film qui, par ailleurs, s’avère peu mémorable. La « saga » The Gate s’arrêtera du coup sur ce second opus.
(1) Propos recueillis par votre serviteur en mai 1999
© Gilles Penso