Avec à son actif de réalisateur une modeste comédie et deux téléfilms, Howard McCain décida de passer à la vitesse supérieure en imaginant Outlander, un très ambitieux film d’aventure osant confronter des extra-terrestres à des guerriers de l’âge de fer. Le projet erra de nombreuses années de studio en studio, atterrissant momentanément entre les mains de Renny Harlin, avant que McCain ne se retrouve lui-même sur le fauteuil du réalisateur avec un budget de cinquante millions de dollars. L’histoire se situe dans la Norvège de l’an 709. Au sein du royaume viking d’Herot, un vaisseau spatial s’écrase avec à son bord un unique survivant : Kainan (James Caviezel, dont le registre taciturne n’est pas très éloigné de celui d’un Christian Bale). A l’aide d’un équipement de bord sophistiqué, il se familiarise rapidement avec la culture et la langue locale afin de pouvoir s’infiltrer parmi la population. Mais bien vite, il découvre que Moorwen, le monstrueux prédateur qu’il transportait avec lui, s’est échappé. A la recherche de la redoutable créature, il tombe sur un village ravagé et sur des soldats persuadés qu’il est responsable du massacre…