LA VENGEANCE D’HERCULE (1960)

En pleine vogue du péplum mythologique, Vittorio Cottafavi (Milady et les Mousquetaires, La Révolte des Gladiateurs, Les Légions de Cléopâtre) réalise cette Vengeance d’Hercule, dont le titre est un peu mensonger dans la mesure où le personnage principal s’appelle en réalité Emilius. C’est du moins ce que nous apprend le texte d’introduction du film, avant d’ajouter que sa force et sa puissance lui ont valu le surnom de Goliath. D’où le titre utilisé lors de son exploitation sur le territoire américain : Goliath and the Dragon. Et c’est le new-yorkais Mark Forest, héros la même année du Géant de la vallée des rois, qui entre dans la peau du demi-dieu. Le début du film évoque le dernier des douze travaux d’Hercule. Emilius/Hercule/Goliath s’enfonce dans une caverne souterraine et fumante qui pourrait bien être l’entrée des Enfers. Plusieurs inserts sur de la lave semblent confirmer cette impression. Là, il croise le chien tricéphale Cerbère, enchaîné à la roche. Cette marionnette grandeur nature un peu figée, qui se contente d’agiter ses longs cous et d’ouvrir ses trois gueules pour cracher du feu à la face de l’acteur, n’est pas très crédible, c’est le moins qu’on puisse dire. Ses yeux sont immobiles, son pelage peu réaliste et les petites truffes qui ornent le bout de ses museaux prêtent plutôt à rire. Ce n’est que le premier spécimen de la ménagerie farfelue qui s’apprête à déferler à l’écran.