Cette suite de Mondwest raconte la réouverture du parc d’attractions futuriste et un complot lié au remplacement d’hommes influents par des robots…
FUTUREWORLD
1976 – USA
Réalisé par Richard T. Heffron
Avec Peter Fonda, Blythe Danner, Arthur Hill, Yul Brynner, John P. Ryan, Stuart Margolin, Allen Ludden, Robert Cornthwaite, Angela Greene, Darrell Larson
THEMA ROBOTS
Motivée par le succès de Mondwest, cette suite reprend le chemin de Delos, mais sans son principal architecte. Michael Crichton ne participe en effet ni à l’écriture ni à la réalisation. Mis en scène par Richard T. Heffron, cinéaste davantage habitué à la télévision qu’aux grandes productions de cinéma, ce deuxième volet reprend les ingrédients de son prédécesseur. Après la catastrophe de Mondwest, le groupe Delos tente de restaurer son image. L’entreprise annonce la réouverture de ses installations sous une nouvelle direction et organise une visite privée à destination de journalistes et de personnalités politiques internationales. Parmi les invités figurent deux reporters aux tempéraments opposés, Chuck Browning (Peter Fonda) et Tracy Ballard (Blythe Danner). Leur passé professionnel est marqué par quelques tensions, Browning ayant autrefois licencié sa consœur. L’intrigue s’amorce vraiment lorsqu’un ancien employé de Delos, qui semblait détenir des renseignements compromettants sur les nouvelles installations, est assassiné avant d’avoir pu révéler tous ses secrets. Il parvient néanmoins à transmettre une enveloppe à Browning. Intrigués par cette mort suspecte, les deux reporters décident de mener leur propre enquête au sein de Futureworld. Ils découvrent progressivement que la réouverture du parc dissimule un projet autrement plus inquiétant que la simple commercialisation de nouvelles attractions : Delos travaille à la création d’androïdes capables de reproduire parfaitement les êtres humains, avec l’ambition de substituer des doubles artificiels à des personnalités influentes, notamment des dirigeants politiques.
Le film s’inscrit ainsi dans une tradition de science-fiction paranoïaque particulièrement représentative de l’Amérique des années 1970, dans le contexte de l’après-Watergate, de la défiance envers les institutions et des révélations sur les manipulations gouvernementales. L’idée rappelle Les Femmes de Stepford, l’adaptation du roman d’Ira Levin. Mais cette piste prometteuse est exploitée avec une application beaucoup trop mécanique. Car le scénario reprend les codes du thriller conspirationniste sans parvenir à leur insuffler une véritable originalité. L’ensemble manque de subtilité et surtout de tension. Contrairement à son prédécesseur, qui faisait de son parc une véritable métaphore des rapports de domination entre l’homme et la machine, Les Rescapés du futur se contente souvent d’exposer son intrigue sans véritablement l’approfondir. Cette faiblesse se ressent particulièrement dans le rythme global. Une grande partie du métrage est consacrée aux déplacements des journalistes, aux discussions avec les responsables du complexe et à leurs investigations successives. Le dynamisme en prend pour son grade. C’est évidemment le retour de Yul Brynner qui constitue l’un des principaux arguments commerciaux de cette suite. L’ex-star des Sept mercenaires, qui avait tant marqué les esprits dans Mondwest, n’apparaît toutefois que très brièvement, essentiellement au cours d’une séquence onirique. Sa présence relève davantage du clin d’œil nostalgique que d’une véritable nécessité scénaristique. Les Rescapés du futur sera d’ailleurs son dernier film avant sa mort, le 10 octobre 1985, à l’âge de 65 ans.
Les adieux de Yul Brynner
Là où le film se distingue davantage, c’est dans son environnement visuel. Le tournage au Manned Space Center de la NASA, à Houston, permet à Richard T. Heffron de profiter d’installations technologiques authentiques, donnant au complexe de Delos une apparence futuriste convaincante. Les décors, les laboratoires et les équipements informatiques contribuent à installer une atmosphère de science-fiction relativement crédible. Certaines séquences bénéficient également d’éléments de décors recyclant ceux de de L’Âge de cristal. Notons au passage que Les Rescapés du futur occupe une place importante dans l’histoire des effets spéciaux numériques. Vers le milieu du film, un technicien observe sur un écran une représentation filaire en trois dimensions d’une main humaine. Cette brève séquence, presque anecdotique dans le déroulement de l’intrigue, met en scène la première apparition d’une image de synthèse 3D dans un long métrage de cinéma. Cette animation avant-gardiste est réalisée par Ed Catmull, futur cofondateur de Pixar. Le film propose également une séquence d’échecs holographiques insolite, dans laquelle des pièces semblent s’affronter de manière autonome. Cette idée n’est pas sans rappeler le célèbre Dejarik de La Guerre des étoiles, dont George Lucas avait initialement envisagé une réalisation similaire avant de privilégier des créatures animées en stop motion. Ces trouvailles visuelles contrastent avec la relative pauvreté de l’écriture. Car Les Rescapés du futur donne parfois l’impression d’un film de série B bénéficiant d’un budget de production supérieur à ses véritables ambitions.
© Gilles Penso
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