À peine le spectateur a-t-il le temps de souffler que voilà dès lors notre héros abandonné dans la jungle d’Absolom, une île-prison perdue au beau milieu de l’océan déchaîné et destinée aux prisonniers les plus indomptables. Ce bout de terre sauvage, vu d’hélicoptère, a un irrésistible air de famille avec l’Isla Nubar de Jurassic Park qui crevait les écran un an plus tôt. À partir de là, le film change de tournure, délaissant la science-fiction high-tech au profit de l’aventure sauvage dans une jungle inhospitalière, habitée non pas par des dinosaures, comme pourrait le laisser imaginer le paysage quasiment mésozoïque, mais par deux peuplades antagonistes : les barbares criminels dirigés par le psychopathe Marek, dont les costumes d’indigènes recyclent les déchets de la civilisation, à l’instar des tribus de Mad Max, et un village de paysans pacifiques conduits par « le père » (l’inébranlable Lance Henriksen), village qui n’est pas sans rapport avec celui du Prisonnier dans la mesure où Robbins n’aura pas d’autre but que de s’évader de l’île. Et à l’instar des bulles géantes de la série de Patrick McGoohan, des hélicoptères armés empêchent toute tentative d’évasion.