Une éruption volcanique réveille des dragons qui étaient endormis dans les entrailles de la terre et menacent soudain l’humanité toute entière…
DRACANO / DRAGON APOCALYPSE
2013 – USA / CANADA
Réalisé par Kevin O’Neill
Avec Sorin Nemec, Victoria Pratt, Mia Marcon, Troy Evans, Robert Newman, Gina Holden, Heidi Felek, Dominika Juillet, Benjamin Easterday, Delpanneaux Wills
THEMA DRAGONS
Si le Sharknado d’Anthony C. Ferrante, diffusé sur SyFy Channel, avait réussi à générer un culte inespéré avec son concept absurde, pourquoi ne pas tenter de recycler la formule ? Après le mixage improbable d’une tornade avec des requins, voici donc celui d’un volcan avec des dragons. Spécialisé dans les séries B rigolotes (Dinocroc, Dinoshark, L’Attaque de la pom-pom girl géante) après une longue carrière dans les effets visuels, Kevin O’Neill nous raconte donc dans Dracano comment une éruption volcanique réveille d’anciens dragons, prélude d’une réaction en chaine apocalyptique (d’où le titre alternatif du film, Dragon Apocalypse). L’histoire s’articule autour du professeur Simon Lowell (Corin Nemec), un volcanologue qui a mis au point une technologie expérimentale baptisée K.R.O.N.O.S. Son ambition consiste à exploiter l’énergie des volcans en captant et en dispersant celle de leurs chambres magmatiques. Alors qu’il présente ses travaux à l’université, une éruption près du mont Baker vient bouleverser ses projets. Sur place, Petra (Sophie Tilson), une étudiante chargée du déploiement des instruments scientifiques, se retrouve au cœur de la catastrophe. Mais ce ne sont pas des coulées de lave ordinaires qui jaillissent du cratère : des sortes de cocons abritant des dragons émergent des profondeurs. L’une des créatures éclot et dévore la jeune femme, donnant le coup d’envoi d’une invasion qui menace rapidement de dépasser les capacités de réaction des autorités.
Sur une idée aussi farfelue, on aurait pu imaginer un traitement comique ou du moins semi-parodique. Or Dracano préfère prendre son postulat au sérieux, avec un premier degré presque désarmant. Les explications scientifiques extravagantes se succèdent ainsi pour justifier l’existence de ces monstres : les dragons vivraient au cœur de la Terre, dans un environnement de magma, avant de se transformer au contact de l’air. Leur peau se durcirait alors, leur permettant de survivre à la surface et de se lancer à la recherche de proies humaines. Une reine, particulièrement dangereuse, serait même sur le point d’émerger, faisant planer la menace d’une potentielle extinction de l’espèce humaine. À cette couche de pseudo-science s’ajoute une pincée de complotisme, puisque le gouvernement fait tout pour dissimuler l’existence des créatures et étouffer l’affaire. Le scénario va jusqu’à réinterpréter à sa sauce certains événements historiques réels. L’éruption du mont Saint Helens aurait déjà été liée à l’apparition de dragons, tandis que l’histoire des extraterrestres de la zone 51 ne serait qu’un écran de fumée destiné à masquer leur existence.
Voyage au centre du cratère
Alors que le spectateur espère voir des attaques de dragons, des destructions urbaines et des scènes de panique, le film préfère s’attarder longuement sur les relations familiales et sentimentales de ses personnages, ce qui coûte évidemment moins cher en effets spéciaux. Le deuil de Lowell, ses rapports compliqués avec sa gamine adolescente, les sentiments qu’il éprouve pour sa collègue Carla (Victoria Pratt) ou encore les réticences de sa fille (Mia Marcon) face à cette relation occupent une place considérable. À cela s’ajoute une intrigue journalistique sans grand intérêt autour de Paige Summers (Heidi Fielek), présentatrice ambitieuse accompagnée de son assistant Brayden (Dominika Juillet), passionné de théories du complot. L’action étant principalement confinée dans un huis-clos militarisé, Aliens nous vient assez rapidement à l’esprit. Les monstres surgissent ainsi régulièrement dans les coursives, avec une efficacité certaine mais répétitive à la longue. Compte tenu des moyens limités, les dragons numériques peinent à nous convaincre, même si le résultat n’est pas aussi catastrophique qu’on pourrait le craindre. Les créatures restent suffisamment lisibles pour que le spectateur comprenne ce qui se déroule à l’écran, et quelques attaques possèdent une efficacité visuelle indéniable. Le film souffre surtout de la parcimonie avec laquelle il utilise ses monstres : pendant une bonne partie de sa durée, les bébêtes se font attendre, réduites à de brèves apparitions qui entretiennent difficilement l’excitation.
© Gilles Penso
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