UNDERWATER (2020)

Underwater emprunte un terrain déjà balisé par des œuvres telles que Abyss, M.A.L., Leviathan, Peur bleue ou même L’Aventure du Poséidon. Mais l’influence majeure du film semble être Alien. Il est d’ailleurs tentant de plaquer une grille de lecture comparative entre les deux films, de la découverte de la première créature (qui ressemble étrangement à un « chestbuster ») jusqu’au climax où l’héroïne quitte son lourd scaphandre pour affronter en sous-vêtements la menace venue d’ailleurs. Mais l’emprunt le plus intéressant au classique de Ridley Scott est la nature même des protagonistes, des « cols bleus » employés par un consortium industriel. Simples techniciens, ingénieurs, femmes et hommes de terrain, ils n’ont rien des héros traditionnels et luttent donc contre les « aliens » avec les moyens à leur disposition : le pragmatisme, l’inventivité, l’opiniâtreté et une solidarité les poussant sans cesse à se protéger les uns les autres au péril de leur propre vie. Attachants parce que résolument humains et réalistes, ces personnages suscitent une empathie naturelle lorsqu’ils font face au danger pour tenter d’échapper à une situation qui semble désespérée. Si les séquences de suspense marchent à plein régime, William Eubank nous offrant la vision subjective des survivants dans les abysses ou installant littéralement sa caméra à l’intérieur de leur casque, c’est parce qu’elles s’appuient sur les peurs primaires les plus élémentaires. Dommage cependant que la disposition des lieux soit souvent incompréhensible, privant les spectateurs d’une appréhension claire des enjeux topographiques. Cerise sur le gâteau, les monstres – habilement dissimulés dans les ténèbres aquatiques – évoquent tour à tour Alien et L’Étrange créature du lac noir, avant que la source d’inspiration manifeste du cinéaste ne frappe les esprits d’une manière particulièrement impressionnante : H.P. Lovecraft et ses Grands Anciens. D’où un climax vertigineux qui monte en puissance aux accents d’une bande originale emphatique signée Marco Beltrami et Brandon Roberts.

© Gilles Penso