À la mise en scène sobre et élégante d’Amenabar, Cameron Crowe préfère une stylisation sophistiquée qu’on ne peut s’empêcher de trouver moins efficace, saturant sa bande son de chansons pop, surdécoupant son montage pour montrer le trouble du héros (et ce dès le fameux cauchemar du prologue où David s’éveille dans une mégapole déserte), s’attardant sans doute trop sur les visages de ses acteurs pour laisser leur charme opérer à l’écran (le sourire ravageur de Tom, le regard de velours de Penelope). Vanilla Sky nous semble de fait moins spontané et plus « maniéré » que son modèle. En revanche, le maquillage défigurant conçu par Michele Burke est moins spectaculaire que celui de Colin Arthur pour Ouvre les yeux, évitant le côté « freak » difforme. Ce choix est sans doute dicté par la production, désireuse de capitaliser sur la présence de Tom Cruise et de le rendre reconnaissable jusqu’au bout. Une réplique du film prononcée par David crée à ce propos un étrange effet de mise en abîme. « Il ne s’agit pas de vanité », dit-il aux chirurgiens esthétiques qui ne peuvent lui rendre son visage d’avant, « il s’agit de fonctionner dans ce monde : je dois être opérationnel ! » Au cours de son dernier acte, Vanilla Sky révèle enfin sa propre personnalité et la sensibilité singulière de son auteur, réinvestissant l’œuvre d’Amenabar pour la faire sienne tout en restant fidèle à sa narration. Les spectateurs les plus attentifs remarqueront la présence de Steven Spielberg dans le rôle d’un invité de la fête d’anniversaire (Tom Cruise et lui étaient alors en train de préparer Minority Report). Les amateurs de commérages savent quant à eux que ce film marque le point de départ d’une relation torride – mais éphémère, comme souvent à Hollywood – entre Cruise et Cruz, dont la quasi-homonymie avait quelque chose d’étrangement poétique.

© Gilles Penso