Dès le prologue qui résume en quelques saynètes la situation de ce protagoniste attachant mais pathétique, dès le générique déjanté en dessin animé, le ton est donné. Super ne sera pas un film comme les autres. Et si l’on ne peut s’empêcher de le comparer à Kick-Ass, sorti la même année et partageant avec lui de très nombreux points communs (y compris dans son approche frontale de la violence et sa liberté de ton éloignée des canons habituels des films de super-héros), Super possède une personnalité bien à part, un ton indéfinissable partagé entre l’humour potache, la mélancolie, le gore et le surréalisme. Pour bien marquer la rupture avec les superproductions Marvel et DC qui commencent alors à pulluler sur les écrans, James Gunn reprend à son compte les artifices du cinéma d’auteur indépendant, cadrant de près ses acteurs avec une caméra portée, privilégiant les décors urbains ordinaires, évitant la musique orchestrale de blockbuster. Son héros névropathe s’inscrit donc dans un contexte banal et réaliste, ce qui n’empêche pas le film de s’offrir quelques fulgurances fantasmagoriques, notamment lors de cette scène d’hallucination au cours de laquelle des tentacules ouvrent la calotte crânienne de Frank pour que le doigt de Dieu puisse toucher son cerveau ! Et que dire des apparitions de « Saint Vengeur », le super-héros d’une émission de télévision pour la jeunesse qui combat le Mal au nom de Jésus Christ ? Épaulé par quelques acteurs qui reviendront de manière récurrente dans son cinéma (Michael Rooker, Gregg Henry, Sean Gunn, Nathan Fillion), James Gunn confirme avec Super tout le bien que nous pensons de lui. Ironiquement, Marvel et DC lui feront ensuite les yeux doux pour qu’il appose sa patte à des films de super-héros à très gros budgets comme la trilogie des Gardiens de la Galaxie ou The Suicide Squad.

© Gilles Penso