Pour traduire le déséquilibre qui s’installe chez Marcos, la mise en scène d’Eloy de la Iglesia recours souvent à des procédés atypiques : des gros plans inattendus, des sons dissonants de vibraphone, des battements obsédants qui semblent résonner à l’envers, le tic-tac lancinant d’une horloge qui accompagne les scènes d’amour mais aussi les passages violents… Car les premières pulsions meurtrières de Marcos sont liées à sa relation avec Paula. D’où l’effet très troublant de cette séquence où fusionnent un baiser et une strangulation, alors que l’amour et la mort sont en train de s’entrechoquer. Puis ce sont des morts de plus en plus méthodiques, de plus en plus déconnectées de tout sentiment ou de toute réalité. Les cadavres s’accumulent donc, aussi peu choquants aux yeux de l’assassin que les carcasses de bêtes qui agonisent dans l’abattoir où il sévit. Le cannibalisme évoqué dans le titre international du film trouve son origine dans la manière dont Marcos se débarrasse des corps : en les mixant morceau par morceau avec la viande de son usine qui sert à concocter des soupes vendues dans tous les restaurants. Le jour où on lui sert une de ces soupes, il manque de tourner de l’œil, en une de ces étranges touches d’humour noir qui constellent Cannibal Man. Ce qui reste le plus déstabilisant dans ce film, c’est sans conteste ce basculement d’un être a priori ordinaire, sans antécédent particulier, dans le meurtre en série. Les choses s’enchaînent mécaniquement, sans la moindre préméditation. Marcos finit par sembler presque victime de la situation, au point d’adopter souvent aux yeux de son entourage un comportement suspect, comme s’il cherchait inconsciemment à se faire attraper et punir. Coincé chronologiquement entre les derniers soubresauts du giallo et les premiers balbutiements du slasher, cet exercice de style atypique nous offre une approche résolument fascinante de l’horreur humaine.

© Gilles Penso