Théma NAINS ET GÉANTS

Depuis les premiers récits mythologiques, l’idée d’êtres minuscules ou gigantesques fascine l’humanité. Des contes de fées aux légendes antiques, ces variations d’échelle incarnent tantôt la puissance colossale, tantôt la vulnérabilité extrême. Les récits grecs évoquent les Géants et les Cyclopes, tandis que la mythologie nordique parle des Jotunns, ces créatures titanesques opposées aux dieux d’Asgard. Quant aux contes populaires, ils regorgent de géants terrifiants et de petits êtres malicieux. Au cinéma, la miniaturisation et le gigantisme incarnent la dualité entre l’infiniment petit et l’immensément grand, permettant de jouer avec les échelles pour interroger la place de l’homme dans l’univers et sa vulnérabilité face aux forces qui le dépassent. Le thème de la miniaturisation repose souvent sur l’idée de perte de contrôle ou d’accident scientifique. Dès 1957, L’Homme qui rétrécit de Jack Arnold, adapté du roman de Richard Matheson, expose l’angoisse existentielle d’un homme réduit à la taille d’un insecte après une exposition à des radiations. Le Voyage fantastique de Richard Fleischer emprunte une autre voie en miniaturisant un sous-marin et son équipage pour une mission médicale à l’intérieur du corps humain. Des variantes de ces deux classiques écloront dans les années 80, comme Chérie, j’ai rétréci les gosses et L’Aventure intérieure qui explorent la dimension comique de la miniaturisation.

À l’opposé, le gigantisme se décline souvent sous la forme de mutations ou de transformations spectaculaires, exprimant la peur de la démesure et de la perte d’humanité. Attack of the 50-Foot Woman de Nathan Juran montre une femme transformée en géante après une rencontre extraterrestre, symbole d’une revanche féminine dévastatrice. Le Fantastique Homme Colosse de Bert I. Gordon explore les conséquences tragiques de la croissance incontrôlable d’un homme exposé à des radiations, un sort qui devient une véritable malédiction. Le même Gordon récidive avec Le Village des Géants, où des adolescents deviennent des colosses suite à l’absorption d’un produit chimique, perturbant l’équilibre d’une petite ville américaine.

Parfois, les deux thèmes se mêlent dans un même récit, offrant une confrontation entre les mondes du minuscule et du gigantesque. Le plus emblématique de ces récits demeure Les Voyages de Gulliver (1726) de Jonathan Swift. Le contraste entre les Lilliputiens, peuple minuscule, et les géants de Brobdingnag permet d’explorer l’arrogance humaine et la relativité de la puissance. Qu’ils explorent l’angoisse existentielle ou la comédie débridée, ces récits de miniaturisation et de gigantisme offrent aux cinéastes l’opportunité de réinventer les perspectives, de jouer avec les proportions et de confronter l’humain à sa propre fragilité. Derrière le spectaculaire et les effets spéciaux se dessine une réflexion sur la condition humaine, tiraillée entre sa quête de domination et sa peur de l’insignifiance.

© Gilles Penso