Conformément aux intentions initiales du réalisateur, le Wonka que joue Timothée Chalamet est un doux-dingue naïf et candide plus proche de celui campé par Gene Wilder que de celui – un tantinet inquiétant – qu’incarnait Johnny Depp. Cette naïveté truculente s’inspire largement de Charlie Chaplin mais aussi d’une certaine frange du cinéma de Frank Capra. « La plus grande référence que j’ai donnée à Timothée Chalamet était Monsieur Smith au Sénat », confirme Paul King. « Ces films sont très chers à mon cœur. Le petit gars dans le grand monde effrayant que Capra a si brillamment mis en scène correspondait vraiment à la sensation que je recherchais dans ce film » (1). On pense aussi à l’univers de Charles Dickens et même aux « Misérables » à travers ces vils aubergistes dignes des Thénardier. Plusieurs idées joyeusement absurdes ponctuent le film, comme le cercle secret des puissants chocolatiers qui se réunit dans un repaire souterrain sous une église pour comploter contre la concurrence, quelques flash-backs très graphiques ou encore les nombreux gadgets que Wonka semble sortir de nulle part : un chapeau aux mille ressources façon Mary Poppins, un bocal plein d’œufs en chocolat volants, une usine miniature pliable. Quelques guest stars viennent participer à la fête, comme Rowan Atkinson en curé corrompu, Hugh Grant en Oompa Loompa et surtout Keegan-Michael Key en policier accro au chocolat. Toute cette générosité se met hélas au service d’un scénario puéril ne facilitant guère l’implication des spectateurs, fait aggravé par des numéros musicaux quelconques et sans éclat. Wonka s’oublie donc aussitôt après son visionnage et n’arrive à la cheville ni du Charlie et la chocolaterie de 1971, ni de celui de 2005.

(1) Extrait d’une interview publiée sur le site du British Film Institute en décembre 2023

© Gilles Penso