Zu, les guerriers de la montagne magique prend d’abord les allures d’une comédie en costumes, pas très éloignée de l’humour absurde des Monty Pythons, comme en témoignent ces deux chefs qui n’arrivent pas à se mettre d’accord et accusent leur éclaireur de désobéir, ou ces deux duellistes qui se battent parce qu’ils n’ont pas une tenue de la même couleur. Dans le même esprit, le film s’amuse avec les archétypes du genre. « Es-tu un gentil ou un méchant ? » demande l’un des héros à un vieil inconnu. « Je suis un gentil, puisque je suis habillé en blanc ! », répond ce dernier. Lorsque Tsui Hark fait basculer son récit dans le fantastique, il n’y va pas avec le dos de la cuiller : des vampires monstrueux aux yeux lumineux qui volent comme des chauve-souris, des lianes vivantes qui s’accrochent à leurs victimes, des corbeaux maléfiques en dessin animé, des jets d’énergie dignes de Dragonball, des sourcils hypertrophiés et adhésifs, des corps qui se transforment en glace ou qui gonflent de toutes parts, des statues qui bougent et s’envolent pour servir de montures… Toutes les folies sont autorisées. Les manifestations magiques et les phénomènes surnaturels qui saturent l’écran avec une générosité boulimique, sur un rythme survolté qui ne se relâche jamais, sollicitent tous les trucages possibles et imaginables, des câbles à la rotoscopie en passant par la pyrotechnie, les maquettes, les prothèses et les incrustations. C’est presque du Georges Méliès sous acide ! Sans compter ces superbes chorégraphies qui ne cessent de défier les lois de la pesanteur et dotent les combats d’un caractère expérimental presque abstrait. Zu, les guerriers de la montagne magique fera école, poussant Tsui Hark à produire quelques années plus tard la trilogie Histoires de fantômes chinois.

(1) Extrait d’une interview présente dans les bonus de l’édition HK Video, en 2001.

© Gilles Penso