« Dans ses rêves, l’océan était hanté de créatures gluantes et féroces qui montaient des profondeurs pour dévorer les nageurs, de démons ricanants et grondants »
(Peter Benchley, Les Dents de la mer)
Les monstres marins nourrissent une fascination mêlée de terreur depuis l’Antiquité. Dans la Bible déjà, le Léviathan symbolise la toute-puissance du chaos primordial, des forces naturelles incontrôlables que seul Dieu peut dominer. Chez les Grecs et les Romains, les océans regorgent d’entités monstrueuses : Scylla et Charybde, véritables pièges vivants pour les navigateurs, les sirènes au chant dangereusement enchanteur ou encore Cétus, la bête marine qu’affronte Persée pour sauver Andromède. Les mythologies nordiques ne sont pas en reste, avec notamment Jörmungandr, le serpent-monde si immense qu’il encercle la Terre, incarnation d’un océan infini et mortifère. À mesure que le monde se cartographie et que les océans sont sillonnés, ces figures antiques se transforment. Les récits de marins du Moyen Âge et de l’époque moderne évoquent des monstres surgissant des flots pour broyer des navires entiers. Le Kraken, popularisé par les légendes scandinaves, devient l’archétype de la pieuvre ou du calmar colossal, masse vivante capable d’entraîner des équipages entiers dans les abysses. Les serpents de mer, décrits par des témoins parfois très sérieux, alimentent gravures et traités pseudo-scientifiques, tandis que le XIXe siècle, pourtant rationaliste, continue d’y croire.
Plus près de nous, le monstre du Loch Ness perpétue cette tradition : silhouette furtive, cou dressé hors de l’eau, preuve peut-être que même dans un monde moderne, l’homme a besoin de croire que les profondeurs cachent encore des échos antédiluviens du passé. Ces créatures, réelles ou fantasmées, traduisent une angoisse persistante : celle de ce qui échappe au regard et à la maîtrise. La littérature puis le cinéma se sont naturellement emparés de cet imaginaire aquatique, trouvant dans l’océan un décor idéal pour faire naître la peur. Au calamar géant de 20 000 lieues sous les mers et à la baleine monstrueuse de Moby Dick répond le grand requin blanc des Dents de la mer où Steven Spielberg transforme la mer, espace de loisirs et de liberté, en territoire anxiogène, renouant ainsi avec les peurs les plus anciennes. Dans la foulée s’agiteront d’innombrables piranhas, pieuvres, barracudas et créatures hybrides multiples, bref tout un bestiaire aquatique conçu pour rappeler à l’homme que, face aux profondeurs, il n’a jamais cessé d’être vulnérable.
© Gilles Penso
FILMS CHRONIQUÉS
1929: L’Île mystérieuse de Lucien Hubbard
1954: L’Etrange Créature du Lac Noir de Jack Arnold
1954: Le Monstre de l’océan de Wyott Ordung
1954: 20 000 lieues sous les mers de Richard Fleischer
1955: La Fiancée du monstre de Ed Wood
1955: Le Monstre des profondeurs de Dan Milner
1955: Le Monstre vient de la Mer de Robert Gordon
1955: La Revanche de la créature de Jack Arnold
1956: La Créature est parmi nous de John Sherwood
1956: Moby Dick de John Huston
1956: The She Creature d’Edward L. Cahn
1957: Le Monstre du marécage de Rafael Baledon
1957: Viking Women and the Sea Serpent de Roger Corman
1958: L’Invention diabolique de Karel Zeman
1961: La Créature de la mer hantée de Roger Corman
1961: L’île mystérieuse de Cy Endfield
1961: Le Sous-marin de l’apocalypse d’Irwin Allen
1963: Ataragon d’Ishiro Honda
1965: La Cité sous la mer de Jacques Tourneur
1966: Ebirah contre Godzilla de Jun Fukuda
1968: Bat Woman de René Cardona
1969: Godzilla’s Revenge de Inoshiro Honda
1971: Gamera contre Zigra de Noriaki Yuasa
1971: Octaman de Harry Essex
1975: Les Dents de la Mer de Steven Spielberg
1976: Les Mâchoires infernales de William Grefé
1977: Orca de Michael Anderson
1977: Tentacules de Ovidio G. Assonitis
1978: Les Dents de la mer 2ème partie de Jeannot Szwarc
1978: Piranhas de Joe Dante
1978: Le Continent des Hommes-Poissons de Sergio Martino
1978: Dans les profondeurs du triangle des Bermudes de Tom Kotani
1978: Les Sept cités d’Atlantis de Kevin Connor
1978: Slithis de Stephen Taxler
1980: Les Monstres de la Mer de Barbara Peeters
1981: Piranhas 2 les tueurs volants de James Cameron
1981: Le Choc des Titans de Desmond Davis
1983: Les Dents de la Mer 3 de Joe Alves
1984: Apocalypse dans l’océan rouge de Lamberto Bava
1987: Les Dents de la mer 4 : la revanche de Joseph Sargent
1987: Monster Squad de Fred Dekker
1989: Abyss de James Cameron
1989: Alien, la créature des abysses d’Antonio Margheriti
1989: Erik le Viking de Terry Jones
1989: Leviathan de George Pan Cosmatos
1989: M.A.L. Mutant Aquatique en Liberté de Sean S. Cunningham
1994: Cabin Boy d’Adam Resnick
1995: Cruel Jaws de Bruno Mattei
1995: Piranha de Scott P. Levy
1996: La Bête de Jeff Bleckner
1996: Humanoïd : terreur abyssale de Jeff Yonis
1996: Loch Ness de John Henderson
1998: Sphère de Barry Levinson
1998: Un Cri dans l’Océan de Stephen Sommers
1999: Lake Placid de Steve Miner
1999: Le Monstre du lac de Richard Huber
1999: Peur Bleue de Renny Harlin
1999: Shark Attack de Bob Misiorowski
2000: Octopus de John Eyres
2001: Dagon de Stuart Gordon
2002: Blood Surf de James D.R. Hickox
2002: Octopus 2 de Yossi Wein
2003: Red Water de Charles Robert Carner
2004: Frankenfish de Mark Dippé
2004: Godzilla Final Wars de Ryuhei Kitamura
2005: Sharkman de Michael Oblowitz
2006: Kraken, le monstre des profondeurs de Tibor Takacs
2006: The Host de Bong Joon-Ho
2006: Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit de Gore Verbinski
2007: Pirates des Caraïbes : jusqu’au bout du monde de Gore Verbinski
2008: Loch Ness Terror de Paul Ziller
2008: Voyage au centre de la terre 3D d’Eric Brevig
2009: Mega Shark Versus Giant Octopus de Jack Perez
2010: Piranha 3D d’Alexandre Aja
2010: Le Choc des Titans de Louis Leterrier
2010: Mega Shark Versus Crocosaurus de Christopher Ray
2010: Monstro ! de Stuart Simpson
2011: Pirates des Caraïbes: la Fontaine de Jouvence de Rob Marshall
2011: Sector 7 de Ji-hoon Kim
2012: L’Attaque du requin à deux têtes de Christopher Ray
2012: Piranha 3DD de John Gulager
2013: Sharknado d’Anthony C. Ferrante
2013: Pacific Rim de Guillermo del Toro
2013: Atlantic Rim de Jared Cohn
2014: Mega Shark Versus Mecha Shark de Emile Edwin Smith
2014: Sharknado 2 d’Anthony C. Ferrante
2015: Mega Shark Versus Kolossus de Christopher Ray
2015: Sharknado 3 d’Anthony C. Ferrante
2016: Evolution de Lucile Hadzihalilovic
2016: Instinct de survie de Jaume Collet-Serra
2016: The Mermaid de Stephen Chow
2016: La Neuvième vie de Louis Drax d’Alexandre Aja
2016: Sharknado 4 d’Anthony C. Ferrante
2017: Cold Skin de Xavier Gens
2017: La Forme de l’eau de Guillermo del Toro
2017: Pirates des Caraïbes : la vengeance de Salazar de Joachim Ronning et Espen Sandberg
2017: Sharknado 5 d’Anthony C. Ferrante
2018: Aquaman de James Wan
2018: En eaux troubles de John Turtelbaub
2018: Sharknado 6 d’Anthony C. Ferrante
2020: Underwater de William Eubank
2020: Sky Sharks de Marc Fehse
2021: The Suicide Squad de James Gunn
2022: Piranha Women de Fred Olen Ray
2022: Shark Bay de James Nunn
2022: L’Année du requin de Zoran et Ludovic Boukherma
2023: La Petite sirène de Rob Marshall
2023: En eaux très troubles de Ben Wheatley
2023: Aquaman et le royaume perdu de James Wan
2023: Sea Sparkle de Domien Huyghe
2024: Sous la Seine de Xavier Gens
2024: The Little Mermaid de Leigh Scott
2025: Dangerous Animals de Sean Byrne