« Le sommeil de la raison engendre des monstres. »
(Francisco de Goya, « Les Caprices »)
Frankenstein… Ce nom inquiétant aux accents germanisants évoque une créature monstrueuse au comportement meurtrier, un savant maudit qui a bravé les tabous scientifiques les plus graves, des horreurs innommables… Et pourtant, Frankenstein est né de l’imagination d’une douce jeune fille de 18 ans, dans le cadre romantique des bords du lac Léman, un beau jour de l’été 1816. Cette jeune fille, Mary Shelley, répondit au pari de son ami Lord Byron et de son époux, le poète romantique Percy Shelley : inventer une histoire surnaturelle afin de tromper l’ennui de ces trois compagnons réfugiés tous les soirs au coin du feu pour s’abriter d’une pluie incessante. Une conversation sur les théories évolutives d’Erasmus Darwin (le grand-père du célèbre Charles) et un rêve inquiétant alimentent le récit de la jeune Mary, récit qui va devenir le célèbre « Frankenstein ». Le roman est publié en 1818, traduit en français trois ans plus tard, et connaît un succès spectaculaire. Il faut dire que le sujet est pour le moins intrigant : on y suit l’aventure de Victor Frankenstein, un jeune scientifique ben quête du secret de l’existence, qui fabrique de toutes pièces un être humain et lui donne la vie. La créature s’avère monstrueuse et le savant refuse d’en assumer la responsabilité, ce qui entraîne autour de lui de funestes conséquences.
Sous-titré « Le Prométhée Moderne », le roman fait ainsi une allusion directe à ce personnage mythologique qui fut châtié par les dieux pour leur avoir volé le feu. Ici, le feu céleste est devenu l’électricité, en plein essor à l’époque. Le monstre, lui, évoque les Furies vengeresses, tandis que la trame globale du récit semble s’inspirer du personnage cabbalistique du Golem, fabriqué par le Grand Rabbin de Prague à partir d’argile, puis révolté contre son créateur. Le thème central de l’œuvre concerne donc l’apprenti-sorcier qui, en voulant aller trop loin, accède à des concepts inconnus qui dépassent son contrôle et se retournent contre lui. L’autre thématique principale du roman est, plus prosaïquement, celle du père qui rejette son enfant et l’abandonne à son sort. Tous deux finissent par se détester, s’opposer, se poursuivre, mais s’avèrent indissociables. Et quand l’un des deux meurt, l’autre ne tarde pas à le rejoindre. Le monstre, auquel Mary Shelley ne donne pas de nom, devient si populaire que le public l’associe tout naturellement au titre du roman. C’est pourquoi, pour la plupart des gens, Frankenstein est le nom de la créature et non celui du créateur. Le succès du roman est tel qu’on l’adapte dès 1823 au théâtre, et que les pièces s’en inspirant abondent alors, jusqu’à ce que le cinéma se penche sur le sujet à son tour.
FILMS CHRONIQUÉS
1910: Frankenstein de J. Searle Dewley
1931: Frankenstein de James Whale
1935: La Fiancée de Frankenstein de James Whale
1939: Le Fils de Frankenstein de Rowland V. Lee
1942: Le Spectre de Frankenstein d’Erle C. Kenton
1943: Frankenstein rencontre le loup-garou de Roy William Neill
1944: La Maison de Frankenstein d’Erle C. Kenton
1945: La Maison de Dracula d’Erle C. Kenton
1948: Deux Nigauds contre Frankenstein de Charles T. Barton
1957: Frankenstein s’est échappé de Terence Fisher
1957: Teenage Frankenstein de Herbert L. Strock
1958: La Fille de Frankenstein de Richard E. Cunha
1958: Frankenstein 1970 d’Howard K. Hoch
1958: How to Make a Monster d’Herbert L. Strock
1958: La Revanche de Frankenstein de Terence Fisher
1963: L’Empreinte de Frankenstein de Freddie Francis
1965: Frankenstein conquiert le monde d’Inoshiro Honda
1966: La Guerre des monstres d’Inoshiro Honda
1967: Frankenstein créa la femme de Terence Fisher
1969: Dracula contre Frankenstein de Tulio Demichelli et Hugo Fregonese
1969: Le Retour de Frankenstein de Terence Fisher
1970: Les Horreurs de Frankenstein de Jimmy Sangster
1971: Dracula contre Frankenstein d’Al Adamson
1971: Lady Frankenstein de Mel Welles
1973: Blackenstein de William H. Levey
1973: Chair pour Frankenstein de Paul Morrissey
1973: Le Château de l’horreur de Robert H. Oliver
1973: L’Esprit de la ruche de Victor Erice
1973: Les Expériences érotiques de Frankenstein de Jess Franco
1974: Frankenstein et le monstre de l’enfer de Terence Fisher
1974: Frankenstein Junior de Mel Brooks
1974: Frankenstein : la véritable histoire de Jack Smight
1975: Plus moche que Frankenstein, tu meurs ! d’Armando Crispino
1975: The Rocky Horror Picture Show de Jim Sharman
1980: Docteur Franken de Marvin J. Chomsky et Jeff Lieberman
1984: Frankenstein 90 de Alain Jessua
1985: La Promise de Franc Roddam
1987: Monster Squad de Fred Dekker
1990: Frankenhooker de Frank Henenlotter
1990: La Résurrection de Frankenstein de Roger Corman
1992: Waxwork II : perdus dans le temps d’Anthony Hickox
1994: Frankenstein de Kenneth Branagh
1997: L’Antre de Frankenstein de Peter Werner
1997: The Creeps de Charles Band
1998: Frankenstein Reborn ! de David DeCoteau
2004: Frankenstein de Kevin Connor
2004: Frankenstein de Marcus Nispel
2004: Van Helsing de Stephen Sommers
2014: I, Frankenstein de Stuart Beattie
2015: Frankenstein vs. the Mummy de Damien Leone
2022: The Munsters de Rob Zombie
2024: Lisa Frankenstein de Zelda Williams
